말쥐치

외형몸길이가 24cm쯤 나가고, 몸이 옆으로 납작한 마름모꼴에 회갈색이며 가죽처럼 두껍고 비늘이 거칠다. 등에 억센 가시 한 개가 서고 입이 작다. 몸 색깔은 회갈색 바탕에 흑갈색 얼룩무늬가 있고, 각 지느러미는 회청색이다. 연안 중· 저층에 서식하며, 플랑크톤이나 부착생물, 또는 저서성 무척추동물을 먹고 산다. 4-7월에 산란한다. 우리나라 전 연안에 출현하며, 일본, 남중국해 및 남아프리카에 분포한다. 건어물, 회, 조림, 구이 등의 재료로 이용한다. '쥐고기, 객주리'라고도 부르며, '쥐포'의 재료로 이용한다. 껍질은 잘 벗겨지고 흰 살 생선으로 단맛이 난다. 쥐치류는 해파리의 촉수를 먹는 종으로 최근 남해와 서해안에서 대량으로 발생하는 해파리의 퇴치 가능 어류로 주목 받고 있다.

유사 어종 구별쥐치는 더 작고 노란빛이 돌며, 말쥐치는 더 크고 회갈색이다. 둘 다 두꺼운 껍질과 세우는 등가시가 특징이다.