정어리

외형몸은 긴 원통형이지만 배쪽은 다소 측편하며, 아래턱이 약간 돌출한다.양 턱에는 작은 이빨이 있고 눈에는 투명한 기름눈까풀이 있다. 옆줄은 없고 몸 표면은 떨어지기 쉬운 둥근비늘로 덮여 있으며, 배쪽 가장자리에는 모비늘이 있다. 등지느러미는 배지느러미보다 약간 앞쪽에 위치한다. 아가미뚜껑 표면에는 비스듬한 방사상 융기선이 많이 있다. 위턱은 벤 자국(V자)이 없다.주새개골에 골질의 줄무늬가 있다. 복부에 모비늘이 있다. 등지느러미 기부는 배지느러미 기부보다 앞에 있다. 몸 빛깔은 등쪽은 짙은 청색, 배쪽은 은백색을 띠고 있으며, 옆구리에는 1줄로 된7개 내외의 흑청색 점이 있고, 때로는 그 위에 여러 개의 점이 있다.우리나라는 1년에 체장 약 15cm, 2년 18cm, 3년 20cm, 4년 22cm로 성장하고 최대체장은 25cm이다. 방추형 청은색 몸에 옆구리를 따라 검은 점이 한 줄(혹은 여러 줄) 늘어서 있고 등쪽이 짙은 청색이다.

유사 어종 구별전어(아가미 뒤 점 하나)·밴댕이(점 없음)와 달리 정어리는 옆구리에 검은 점줄이 있어 구분된다.