성대

외형머리가 단단한 골질로 각지고, 가슴지느러미가 나비처럼 크며 안쪽이 청록빛이다. 몸은 붉은빛을 띤다. 몸은 원통형으로 머리는 납작하며 단단한 골판으로 덮여 있고 꼬리쪽은 가늘며 배는 편평하다. 보통 27~35cm 까지 자라며 최대 53cm 까지 자란다. 눈은 머리 위에 있어 위와 앞쪽 밖에 보이지 않으며 몸은 작은 둥근비늘로 덮여 있으며 몸의 등쪽 정중선을 중심으로 등지느러미의 기부에서 끝까지 날카로운 한 줄의 가시가 있다. 남청색을 띄는 붉은색 몸체에 붉은색 무늬가 흐트러져 있고 푸른색 지느러미가 특징으로 가슴지느러미가 매우 화려하고 크며 가슴지느러미 앞에 3쌍의 촉각 부위로 바다 밑바닥을 걸어다니며 저서성 생물을 잡아 먹는다. 수심 30~40m의 바다 밑바닥에서 주로 생활하며 연 1회 산란하나 산란시기는 해역에 따라 조금씩 차이가 있으며 알은 수정된 후 4일만에 부화하고 생후 4년이 지나면 성숙하여 산란을 시작한다. 소리를 내는 어류로 유명한데, 해질 무렵부터 밤동안 가끔 부레로 소리를 낸다. 날개를 접었다가 필 때 끅 끅 하는 소리를 낸다.

유사 어종 구별양태(장대)는 머리가 납작하고 넓은 반면, 성대는 머리가 각지고 큰 가슴지느러미가 결정적이다.